无党派人士是指没有参加任何政党、有参政议政愿望和能力、对社会有积极贡献和一定影响者，其主体是知识分子。

我国历史传统上总有仁人志士胸怀天下、谏政谋国，为老百姓说话、说老百姓的话，无党派人士就属于这样的“士”。从中央有关方面遴选界定可知，无党派人士既不是无党派群众，也不是普通党外知识分子，属于政治范畴，呈现政治面貌。

一“士不可以不弘毅，任重而道远。”士，在先秦时代是一种社会等级的划分。先秦社会阶层分为贵族、庶民、奴隶，在贵族的排序中，依次是天子、诸侯、大夫、士。所以，士，是贵族里最末的一个群体。

先秦以后，社会等级演变，平民阶层主要指四类群体：士、农、工、商。这时候，士，又成了平民百姓中地位最高的群体身体。

士，亦泛称知识阶层。《晋书·刘颂传》：“今世士人决不悉良能也，又决不悉疲软也。”北齐颜之推《颜氏家训·归心》：“俗僧之学经律，何异士人之学《诗》《礼》。”

正因为“士”本身拥有着贵族传承的教养与理想，同时又往往体验着平民生活的炎凉与渴望，所以，这些在社会流动中知上知下、可上可下、 既有见识抱负又切实了解民生的一群人，就具有着自己独特的社会使命：社会的建设和完善，需要他们肩负远大的理想，承受现实的苦楚，培养坚毅的品格，坚持长期的奋斗。

这就是：“士不可以不弘毅，任重而道远。”知识分子不能不胸怀广阔、意志坚定，因为他们肩负着家国建设的重任，而且个人发展和理想实现的路途，又必将遥远艰辛。

在后来的士农工商四等级中，“士”专指读书人，所以我们今天可以把“士不可以不弘毅”的“士”，定向解释为有一定地位、有理想抱负的知识分子，尤其是无党派人士。

二、先秦贵族中最低等级的士人群体，无法依赖世袭资产挥霍，他们必须依靠自身本领立世，所以，各个思想流派中的代表人物，就显示出了不同的立身特征。比如：儒家培养了文士，以仁义治天下；墨家培养了侠士，以兼爱助黎民；兵家训导出武士，法家练就了谋士，道家熏陶出隐士，杂家历练出方士……这是从学问体系的派别上划分。

然而一个人的学术思想和社会职务又不是单调唯一的、常常是综合展现的，比如，受儒家文化教育的学士，可能同时还是战士，可能文武兼备，还可能儒法兼治……无论是文士还是隐士、是侠士还是方士，都可能是一人多面。所以， 在中国文化的大概念里，逐渐用“士”来形容人，是在表达一种值得称颂的品格象征。能被称作“士”，是在肯定着一个人的人格风范。

因而就有了“义士”，无论是什么职业、什么年龄，只要能坚持正义、果敢有为，就为人称道。因而就有了“士气”，无论是富贵贫贱、还是男女老幼，只要保有志气、保持正气，就令人敬重。这就是“士”的精神力量，这就是“士”的文化骄傲。

士，在中国文化里，是一种具有正面精神力量的人格范式，是一种生命气场呈现为正能量的人格形象。

三、对于新的社会阶层中的无党派人士，不妨以“士不可以不弘毅”共勉。一方面，要具备正确的价值观、丰厚的知识涵养，凭此建设人生、专业报国。更重要一方面，建立品性的高贵，以此光明人生、提升社会。在人生行进路上，意志会坚定还是消磨，心性会高尚还是卑微，士气会坚守还是丧失，“士”的名字会不负骄傲，还是有辱风姿？我们都需要交出回答这一问题的庄重答卷。

中国文化寄托给“士”的期待，是“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，是“穷则独善其身，达则兼济天下”，是“我善养吾浩然之气”，是“修身齐家治国平天下”。因此，在中国文化的语境里，用“士”来形容人，是表达一种值得称颂的品格象征。能被称作“士”，是在肯定着一个人的人格风范。

今天的无党派人士，就是向上的政治力量；今天的士子，就是议政建言的国家栋梁。历史期待的声音从古说到今：“士不可以不弘毅，任重而道远”。

                          （本文刊发于2016年第5期《中国统一战线》杂志，作者系无党派人士、全国政协委员张连起）